菲尼克斯太阳队正面临着一个令人沮丧的现实：在西部赛区，他们短期内几乎不可能成为真正的争冠球队。
俄克拉荷马城雷霆与圣安东尼奥马刺之间的西区决赛对抗，正在向联盟中的其他球队展示着未来竞争的残酷性。维克托·文班亚马的封盖动作、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的中距离投篮、迪伦·哈珀的精准助攻，无一不在彰显这两支球队的强大实力。它们不仅拥有顶尖的天赋和充满活力的年轻阵容，还具备大量的资产和出色的管理层运作能力。雷霆队去年已经成功登顶，夺得了总冠军。除非哈曼·马卢阿奇能够奇迹般地转变为乔尔·恩比德，或者太阳队在第二轮的塔可钟广告中意外发现下一个尼古拉·约基奇，否则在未来一段时间内，菲尼克斯都无法真正威胁到西部的霸主地位。
达拉斯独行侠队拥有了库珀·弗拉格，犹他爵士队则握有前两名的选秀权，而湖人、掘金、森林狼以及火箭等球队，要么已经拥有顶级球星，要么具备强大的补强能力。相比之下，太阳队除了德文·布克之外，其他球员的前景显得更加受限——在过去四个赛季中，布克只有一年入选了最佳阵容。如果雷霆或马刺遭遇严重的伤病问题或状态下滑，许多球队都比太阳更有实力抓住这个机会。
如果太阳队身处东部赛区，情况或许会有所不同。东区决赛的骑士队和尼克斯队虽然拥有像杰伦·布伦森、多诺万·米切尔、卡尔-安东尼·唐斯和埃文·莫布利这样的全明星球员，但两队的阵容年龄明显大于雷霆和马刺，更重要的是，他们没有过去四年场均得分超过30分的球员，也没有像“外星人”那样具有统治力的巨星。无论联盟中有8支球队还是30支球队，想要夺冠，都需要阵容的均衡性和顶尖的天赋。在这个西部年轻球队既强大又经验丰富的时代，太阳队必须清醒地认识到：要想成为真正的竞争者，奇迹是必不可少的。
