体坛周报全媒体记者 董倡硕
在最新一场比赛之前，球队中的核心球员哈珀安然无恙，而福克斯也重新回归赛场，带着与对手1比1的比分回到自己的主场，这样的局面无疑为马刺队带来了天时、地利和人和的优势。比赛尚未开始，文班亚马便在热身环节中频繁地进行着各种接球和出手的动作，似乎已经预见到即将面对的激烈身体对抗，并为此做好了充分的准备。
果不其然，比赛刚刚拉开帷幕，马刺队就迅速采取了外线夹击的战术，针对对方的核心球员亚历山大，同时由文班亚马负责镇守内线。雷霆队的哈滕与霍姆格伦组合在这场比赛中始终未能找到有效的进攻方式，他们被马刺队的防守策略牢牢限制住了。在比赛的前四分钟里，马刺队打出了一波15比0的强势开局，这在NBA的历史上堪称罕见，自1997-98赛季进入play-by-play时代以来，这是分区决赛中最为悬殊的一次单场开局。
比赛一开始，雷霆队便陷入被动，主教练戴格诺特意识到G3的比赛节奏与上一场截然不同，他果断调整战术，放弃双塔配置，转而更加注重进攻空间的保障。随后的比赛中，霍姆格伦与杰林·威廉姆斯搭档出战，而哈滕则以单塔的身份在场上发挥作用。
这一战术变化让雷霆队在面对亚历山大被包夹的情况下，能够更加从容地展开阵地战，扩大进攻空间。本场比赛，亚历山大在第一节的表现极为低迷，甚至一度没有得分，直到第三节中段才获得本场第一次罚球机会。他全场共尝试了17次投篮，仅命中6次，显然，马刺队对这位常规赛MVP的限制是成功的。
当双方的核心球员都被针对性地限制后，比赛便进入了拼轮换厚度的阶段。而在这一方面，雷霆队显然占据了绝对优势。本场比赛，刚在交易截止日前加盟雷霆的麦凯恩，成功填补了杰伦·威廉姆斯伤缺所留下的火力空缺。全场比赛，麦凯恩在27分钟的时间内，高效地完成了21次出手，其中10次命中，贡献了24分、4个篮板和1次助攻，他的正负值达到+28，与全场最高水平并列。
在下半场比赛中，麦凯恩承担了大量的控球和推进任务，有效分担了亚历山大的压力。对于麦凯恩的表现，亚历山大给予了高度评价：“麦凯恩浑身都透着自信。他非常清楚自己的定位，也清楚自己的职责，所以无论发生什么，他都会全力以赴。无论球进还是出，他都能做出下一步的决策，为自己和队友做出最佳选择。他总是充满侵略性，沉着冷静，把握住每一个机会。”
尽管本场比赛麦凯恩的三分球手感不佳，10次出手仅命中2次，但他凭借突破杀伤力弥补了这一不足，在内线砍下了16分。其中，他在面对文班亚马时，用肩膀撞开对方，随后在失去平衡的情况下完成了一记精彩的上篮，展现了极强的个人能力。
这并非麦凯恩本赛季第一次打出关键性的表现，但能够在西决的舞台上成为比赛的破局者，意义和价值非同寻常。比赛结束后，76人队的球员马克西发布了一条简洁的社交媒体信息：“JMAC”，言简意赅，表达了对麦凯恩的赞赏。
如今看来，莫雷在交易截止日前为雷霆送上的这份大礼显得更加珍贵。还记得在交易发生之后，根据外媒报道，恩比德和其他费城球员曾对将麦凯恩交易到雷霆的决定表示不满。然而，如今莫雷已经被解雇，这一交易的价值愈发凸显。
在本场比赛中，麦凯恩拿下了季后赛生涯单场最高的24分，赛后他的发言也充满了智慧与格局。“无论如何，是76人在选秀大会上选中了我。我对此一直充满感激。他们足够相信我才会在第16顺位选中我，无论发生什么我都会永远感激。所以我从不是为了证明任何人错了，我总是为了证明相信我的人是对的。”麦凯恩如是说道。
除了麦凯恩之外，杰林·威廉姆斯同样表现出色，作为一位空间型四号位球员，他在外线6次出手命中5次，贡献了18分和5个篮板。在第四节比赛末段，他打成的3+1帮助雷霆锁定了胜局。此外，卡鲁索也有15分入账，华莱士贡献了11分。
整场比赛，雷霆队的替补席表现极为抢眼，贡献了76分，而马刺队的替补席仅有23分。这一数据创造了自1971年统计首发球员得分以来，任何球队在分区决赛或NBA总决赛中替补席得分的最高纪录。更为关键的是，雷霆队的替补席并非只依赖麦凯恩和杰林，每场比赛都有不同的球员站出来承担责任。
系列赛第一战，卡鲁索轰下全队最高的31分；而在G2比赛中，雷霆队有四位替补球员得分上双。并且，他们还拥有随时可能爆发的米切尔，这使得雷霆队的轮换阵容更具深度。
反观马刺队，由于二阵容火力不足，文班亚马几乎独自扛起了球队的进攻重任。本场比赛，文班亚马出战了39分钟，在这39分钟的时间里，马刺队仍然净胜雷霆4分。换句话说，在文班亚马休息的9分钟时间内，马刺队反而净负雷霆19分。三场比赛结束之后，雷霆队的替补席在得分上净胜马刺119分。在替补球员得分上双的次数上，雷霆队目前以9比2领先于马刺。
“我们队里都是些愿意为球队做任何事的球员，”杰林·威廉姆斯表示，“不幸的是，我们整个赛季都饱受伤病困扰，但这反而磨练了我们，让我们更加团结，也让我们球员时刻做好准备，随时待命。”
